骨粗鬆症とは

骨粗鬆症は、骨密度と質の低下により骨折しやすくなる病気です。転ぶなどちょっとした衝撃で、背骨（脊椎圧迫骨折）、太ももの付け根の骨（大腿骨近位部骨折）などが骨折しやすくなります。骨折が起きたときの影響は甚大です。
例えば大腿骨近位部骨折では、95％で手術が必要となり、多くの方は生活の自立ができなくなります。骨折後1年以内の死亡率は2倍になり、5年生存率は49％です。がんの全部位全臨床病期の5年生存率は67.9％であり、それに匹敵する状況です。脊椎圧迫骨折の生命予後も悪く、椎体骨折がある場合の10年生存率は69％で、椎体骨折が多いほど生存率が下がったことが報告されています。
骨折すると生活の質（QOL）の低下を引き起こします。脊椎骨折は元の形には戻せないので、腰が曲がっていきます。その結果、腰痛に悩まされたり、転倒しやすくなったりします。酷くなると肺や腹部を圧迫してしまい、呼吸障害や逆流性食道炎を起こします。なお骨折・転倒は、要介護になる原因の3位で（2019年厚生労働省検査結果）、健康寿命低下の大きな要因になっています。
高齢化に伴って増加する骨粗鬆症は、近年、生活習慣病のひとつと考えられています。しかし進行しても骨折を起こさない限り症状はないので、検査しない限り発見は困難です。未治療でいると連鎖的に骨折を起こし、不可逆的な症状を起こすため、予防や早期診断が注目されています。

骨粗鬆症の原因

私たちの骨も新陳代謝をしており、古い骨を壊し、新しい骨に作り替えています。女性ホルモンは主に破骨細胞を抑えておりますが、閉経によって女性ホルモンが減少すると破骨細胞を抑えきれなくなり、骨粗鬆症が進行します。なお、骨密度は、一般的に20歳までにピークを迎え、以後増えることなく閉経まで横ばいになります。閉経後は急激に低下をしていきます。この低下を、運動や食事で完全に抑え込むことは困難です。

図1 加齢による骨量の変化（準備中）

また、男女問わず、ダイエットや偏食（カルシウム摂取不足）、運動不足、日光照射不足、喫煙、過度のアルコール摂取などの生活習慣や糖尿病、ステロイド投与歴、腎機能障害は骨粗鬆症の原因となります。
生涯を通じての骨粗鬆症の予防は、骨量減少を最小限にとどめることを基本とし、生活の中で除去できる危険因子を早期に取り除くこと、といえます。

骨粗鬆症の診断

骨粗鬆症の診断は、脆弱性骨折（軽微な外傷で起きる骨折）の有無、および骨密度の数値などを参考にして行います。診断がつけば、他の疾患が原因となっていない原発性骨粗鬆症なのか、あるいは疾患が原因となっている続発性骨粗鬆症なのかを鑑別し、その結果をもとに治療方針を検討します。

診察の流れ

骨粗鬆症は痛みなどの自覚症状がなく、発症し進行するケースがほとんどです。背中や腰に痛みを感じたり、身長が縮んだりといった自覚症状が出た時には、骨折が起きて重症化している可能性があります。早期の診断と治療がとても重要です。
骨密度検査は、骨の健康を知るうえで重要な手がかりとなります。とくに女性は症状が無くても、40歳を過ぎたら定期的な骨密度検査をお勧めします。

薬物療法について

骨の吸収（破壊）を抑えるお薬

骨粗鬆症では「古い骨を壊す細胞（破骨細胞）」の働きが強くなりすぎてしまうため、その活動を抑えることで骨密度を維持・改善します。

骨の形成を促進する薬

骨をつくる「骨芽細胞」の働きを活性化させ、新しい骨を積極的に作って骨密度と骨質を改善する薬です。

骨を強化する生活習慣を！

骨を強化する生活習慣のポイントは、食事・運動・日光浴です。良い習慣を身につけて、骨粗鬆症を予防しながらイキイキとした毎日を送りましょう。

食事

骨密度を増加させるためにはカルシウムの摂取とともに、カルシウムの吸収を促進するビタミンDや、骨へのカルシウムの取り込みを助けるビタミンKなどの栄養素も必要です。エネルギーと栄養素を過不足なく摂取することがポイントになります。

このほか、ビタミンB、ビタミンCも関わっております。重要なのは特定の栄養素のみを摂取するのではなく、たんぱく質を含めたバランスの良い摂取が基本になります。

運動

運動不足は骨密度を低下させる要因の一つです。適度な運動は骨に圧力がかかり、その刺激が骨の形成を促進します。日常のなかに散歩や階段昇降などの運動を習慣として取り入れましょう。

また、運動は転倒予防にも重要な役割を担っています。運動不足は筋肉量の低下を起こし、転倒リスクが高まります。転倒は高齢になるにつれて発生頻度が増加しますが、転倒により、大腿骨頚部を骨折してしまうと寝たきりの生活を余儀なくされます。

無理のない運動を継続して行い、骨と筋肉の健康を維持していきましょう。